KvM Toivo Keinänen
Syntymävuosi: 2002
Selo: 2592
Elo: 2534
Seura: Matinkylän Shakkikerho
SM-mitalit: 3 x 1 x

Toisen suurmestarituloksensa liigassa tehnyt Toivo Keinänen lähtee näihinkin SM-kisoihin selvänä ennakkosuosikkina, ja voitto on miehellä itselläänkin mielessä: ”Tavoitteena on voittaa kulta ja tehdä omia vahvuuslukuja vastaava tulos.” Viime vuonna 7 pistettä ei riittänyt ihan odotustulokseen, joten petrattavaa jäi tälle vuodelle.

SM-kisaan selolistalla vastikään ykköseksi ohi Tomi Nybäckin kivunnut Keinänen osallistuu nyt viidettä kertaa. ”Tunnelmat on hyvät. SM-kisat on aina yksi kiinnostavimmista turnauksista”, tämän hetken ykköspelaajamme kuvailee.

KvM Vilka Sipilä
Syntymävuosi: 1987
Selo: 2510
Elo: 2439
Seura: Turun Työväen Shakkikerho
SM-mitalit: 2 x  2 x

Vilkalle tämän vuoden SM-kilpailu on kymmenes. Keskimääräinen sijoitus on ollut neljäs. Kuvaavaa on, että neljänneksi Vilka ei kuitenkaan SM:ssä ole koskaan sijoittunut. Hänellä on kaksi kultaa ja kaksi hopeaa, mutta välillä nimeä on saanut hakea tuloslistan häntäpäästäkin. ”On aika piestä”, Vilka kuvaa tunnelmiaan tämän vuoden SM:ään. Vastustajia vai itseä, jää nähtäväksi. Hyvin mennyt SM-liigakausi antaa kuitenkin odottaa hyviä tuloksia.

KvM Mikael Agopov
Syntymävuosi: 1978
Selo: 2481
Elo: 2442
Seura: Helsinki Street Chess
SM-mitalit: 3 x 1 x  3 x 

Tasaisen varma kansainvälinen mestarimme Mikael Agopov on kisan kokeneinta kaartia. SM-turnauksia on takana neljältä vuosikymmeneltä. Tuloskin on ollut erinomaista, sillä vuodesta 2011 alkaen Mikael on aniharvoin jäänyt mitalien ulkopuolelle. ”Viime vuonna hävisin pronssin Oliver Wartiovaaralle yhdellä siirrolla”, Mikael sanoo ja jatkaa: ”Lähinnä tavoitteena on välttää vastaavia hölmöilyjä. Pelaan ihan hyvin, kun en hölmöile.”

Tunnelmat ennen kisaa ovat hyvät ja luottavaiset. Nuoremmille ei anneta piiruakaan periksi. ”Katsotaan, pystyykö vanhus vielä kamppailemaan nuorten kanssa”, konkari tuumii ja aikoo varmasti taistella tiukasti palkinnoista.

KvM Pekka Köykkä
Syntymävuosi: 1990
Selo: 2368
Elo: 2350
Seura: Tammer-Shakki
SM-mitalit: 1 x 1 x  

Vuoden 2022 Suomen mestarilla (kuvassa oikealla, vasemmalla isoveli Olavi) on bensaa suonissa, ja ratin takana on epäilemättä maanteiden kuningas, on ajopelinä sitten mosse tai 69′ Scania. Auto tuskin sammuu maantien laitaan, vaan Pekka painaa kaasua loppuun saakka.

”Pelasin nuorena kollina ensimmäisen kerran SM-kisoissa, jotka pelattiin Tampereella vuonna 2009. Nyt 15 vuotta myöhemmin saattaa olla, että nämä ovat viimeiset SM-kisat omalla kohdallani. Sellaiselle, joka ei koskaan ole kisassa pelannut on hankala selittää millainen helvetti kyseinen kisa on, koska mestaruusturnaus on jotain aivan erilaista verrattuna mihinkään muuhun turnaukseen. Yhdeksän päivää kestävässä turnauksessa viimeistään neljäntenä päivänä lähtee ruokahalut. Lopullinen unettomuus iskee siinä vaiheessa, kun huomaat vuoden kestävien valmistelujen jälkeen edellisenä iltana, että sinulla on reikä valmisteluissa siirrossa 24. Jotain uutta pitää keksiä seuraavalle päivälle. Kierroksella 5 alkaa hämärtää ja kierroksella 6 alkaa kaatosade. Vielä on kolme päivää jäljellä ja eteen ei näe mitään. Viimeistään nyt alkaa kolista, jos ei ole jo ennen sitä. Kaksi kierrosta jäljellä ja päätös pitää tehdä. Painaako jarrua vai yrittääkö löytää viimeiset maniat? Lopulta kilpailu päättyy, voittajat julistetaan ja häviäjät häpeää. Kaikki 10 pelaajaa oksentaa rivissä (paitsi ehkä Toivo) ja kaikki tietävät, että eivät koskaan tule olemaan enää se sama ihminen”, Pekka maalailee.

FM Henri Lahdelma
Syntymävuosi: 2000
Selo: 2370
Elo: 2344
Seura: Matinkylän Shakkikerho

Henri Lahdelman vahvuuslukukäyrät osoittavat selvästi ylöspäin. Juuri päättynyt liigakausi sujui erinomaisesti, ja toinen KvM-kiinnitys jäi vain hiuskarvan päähän. SM:ssä onkin aika asettaa tavoitteet aiempaa korkeammalle:

”Aikaisempien SM-kilpailujen tulosten perusteella pohjalla on jo käyty, joten optimismia on nyt liikkeellä. Toivotaan vielä, että pohjalta ei löydy kellaria vaan tähdätään tasaiseen suorittamiseen. Päätavoitteena on maajoukkepaikan saaminen eli päästä kolmen joukkoon. Tarkoituksena olisi siis pitää katse pallossa ja pelata sen mukaan.”

Pieni kisajännitys on aina hyvästä. Miten on sen laita?

”Luonnollisesti tunnelmat ovat hermostuneet kuten aina. Pelissä on nyt tavallista enemmän, mutta se on toisaalta vain hyvä.”

FM Eero Valkama
Syntymävuosi: 1998
Selo: 2324
Elo: 2300
Seura: Salon Shakkikerho
SM-mitalit: 1 x

Viime vuoden hopeamitalisti pääsi tämän vuoden kisaan varasijalta, mikä kuvaa kuitenkin turnauksen tasoa eikä sitä, että Eeron pelitaso olisi laskenut. Totta puhuen hänen selo- ja elo-lukunsa ovat noin 50 pistettä korkeammalla kuin viime vuonna kisan alkaessa. Omaa ja kilpakumppaneiden tasoa Eero itsekin aprikoi: ”Lähden hyvillä mielin katsomaan, onko (oma ja muiden) taso pysynyt viimevuotisen yllätyshopeani jälkeen. Nopean shakin SM-kisoissa viime elokuussa pelivire säilyi hyvin ennen viimeisen kierroksen murskatappiota toiseksi sijoittuneelle Sipilälle.”

Tasaisen varmasti pelaava Eero on tuskin enää yllätysnimi mitalikamppailussa. Ja eiköhän maajoukkuepaikka siinnä miehellä mielessä tänäkin vuonna: ”Odotan osallistujalistan perusteella mielenkiintoista ja kamppailullista kisaa. Mitali on tavoitteena.”

FM Oliver Wartiovaara
Syntymävuosi: 2004
Selo: 2288
Elo: 2272
Seura: Matinkylän Shakkikerho
SM-mitalit: 1 x 

Viime vuoden SM:n pronssimitalisti Oliver Wartiovaara starttaa kolmanteen SM-kisaansa nöyränä mutta luottavaisin mielin. Viime vuonna tavoitteena oli fidemestarin titteli, jonka Oliver kisasta saikin – sen pronssin ja joukkue-EM-kisamatkan lisäksi.

”On kiva päästä pelamaan kovatasoista turnausta. Odotan kamppailullisia pelejä”, Oliver kertoo ja sanoo tavoitteistaan: ”Minimitavoitteeni on pelata omalla tasollani.” Mikä se taso on ja päivän kunto? Jää arvoitukseksi. Mutta varmaa on, että Oliver kamppailee täysillä ja on vähintään yllätysvalmis tänäkin vuonna.

FM Tommi Luukkonen
Syntymävuosi: 1977
Selo: 2275
Elo: 2255
Seura: Jyväs-Shakki
SM-mitalit: 2 x

Kukapa osaisi veikata Tommi Luukkosen sijoitusta tulevassa SM:ssä? Pelitaso vaihtelee todella paljon päivän rytmien ja saavutetun tai saavuttamattoman olotilan mukaan. Tämän Tommi tietää itsekin ja on jo pitkään etsinyt oikeanlaista tasapainoa.

”Yleistunnelmani on harmoninen, valoisa ja paineeton. Tuntuu, että olen ymmärtänyt entistäkin paremmin, millaista harjoittelua oikeasti tarvitsen. Eikä kyse ole pelkästään shakkitreenistä. Tarkoitan mielen tyyneyden ja nykyhetkessä täydellisesti elämisen harjoittelua, meditaatiota (Victor Laznickan tapaan).”

Vuodenvaihteen Riltonin katastrofi on toivottavasti unohtunut, ja tulihan liigassa jälleen erinomaisten suoritusten jälkeen yksi KvM-kiinnitys.

”Tavoitteeni on olla hyvin valmistautunut ja pelata kuten parhaimmillani osaan, luovasti ja inspiroituneesti. Olympiapaikka luonnollisesti olisi mahtava juttu”, Tommi tuumii tavoitteistaan. Saa nähdä, päästäänkö niihin uudella metodilla: ”Pyrin pitämään pelatessani paljon silmiä kiinni ja saada näin peliini levollisuutta ja oivaltavuutta, joka silmät auki pelatessa saattaa unohtua.”

KvM Miikka Mäki-Uuro
Syntymävuosi: 1972
Selo: 2237
Elo: 2280
Seura: Helsinki Street Chess
SM-mitalit: 3 x  1 x 

Kaksi pieleen mennyttä kisaa viime kesänä pudotti Miikka Mäki-Uuron seloja yli sata pistettä. Viisitoista SM-kisaa pelannut konkari kuitenkin tietää, ettei näitä seloilla pelata.

”Minun piti alun perin osallistua toissavuoden SM:ään, mutta jouduin jäämään viime tingassa pois terveysongelmien vuoksi. Lähtökohtaisesti olen siis iloinen, että pääsin vielä mukaan.

Intoa asettaa tavoitteita laimentaa se, että kilpailijat ovat vahvistuneet ja itse olen heikentynyt; erityisesti viimeinen vuosi on ollut melkoista vapaapudotusta. Olettaisin, että vastustajat tulevat suoraan kurkkuun kiinni, ja pakko myöntää, että oikein tekevät. Uskoisin kuitenkin, että pystyn pelaamaan mielenkiintoisia pelejä ja ehkä aiheuttamaan muutamalle pelaajalle sydämentykytyksiä”, sanoo Miikka ja päättää itselleen tyypillisesti: ”Lähden tekemään parhaani – katsotaan sitten, mihin se ei riitä.”

Konsta Kallunki
Syntymävuosi: 2004
Selo: 2017
Elo: 1993
Seura: Raahen Linnoitus

Konsta Kallunki sai paikan SM-kilpailuun nuorten SM:n 2023 voitolla. Kakkoseksi kisassa jäi viime vuonna yleisessä SM:ssäkin pelannut Patrik Aalto. Kovaan paikkaan nuori mies kuitenkin nyt joutuu. Odotustulos ei taida olla paljon yli yhden pisteen.

”Lähden kilpailuun ilman suurempia odotuksia. Tavoitteenani on nostaa selolukua”, Kallunki itse sanoo. Kisan toiseksi nuorin osanottaja on kuitenkin varmasti yllätysvalmis. Selopelejäkin on vasta niin vähän, että kukaan ei oikein osaa aavistaa, mitä tuleman pitää.

(Kuvat: Pekka Kaatiala, Panu Laine, Arto ja Leena Köykkä, Lars OA Hedlund, Tommi Luukkonen ja Jussi Salminen)