Tässä vaiheessa kun aloitan päiväkirjaa, on turnausta pelattu yksi kierros. Neljän tunnin päästä isketään taas leijonat häkkiin, kun Suomi lähtee haastamaan pelkistä suurmestareista koostuvaa Islantia.
Palataan reissun alkuun. Keskiviikkona päivää ennen turnauksen alkua otimme suunnaksi Sloveniassa sijaitsevan Brezicen ja Terme Catezin kylpylähotellikokonaisuuden, jossa turnaus käydään. Matka oli pitkä ja sisälsi paljon odottelua. Lensimme Frankfurtin kautta Zagrebiin ja loppumatkan taitoimme bussilla. Slovenian rajalle saavuttuamme kaikkien bussissa tuli nousta ulos hetkeksi hytisemään ja näyttämään passeja. Vielä hotellilla kävimme tekemässä koronatestit, joka ei sekään ihan nopeimmalla tavalla ollut toteutettu, mutta tärkeintä tietenkin oli se, ettei yhtäkään positiivista koronatapausta ilmennyt.
Suomen maajoukkue on vuoden 2021 joukkueiden Euroopan mestaruus kisoissa seuraava: KvM Mikael Agopov (elo 2430), FM Pekka Köykkä (2353), KvM Sampsa Nyysti (2325), FM Erik Rönkä (2321) ja FM Tero Kokkila (2283). Tänä vuonna turnaus on Suomen osalta pelaajille omakustanteinen lukuun ottamatta ilmoittautumismaksua. Joukkueessa minä ja Tero olemme ensimmäistä kertaa mukana maajoukkueessa. Kierroksia turnauksessa pelataan yhdeksän. Jokaisessa ottelussa pelaa kultakin joukkueelta neljä pelaajaa.
Järjestelyt ovat hyvät. Hotelli on hyvä ja pelisali oli varmasti paras, missä olen koskaan pelannut, ja siellä kaikki oli hoidettu ammattimaisesti. Majoituspaikka on sopivasti erillään keskustan vilinästä, joten esimerkiksi lenkkeilymahdollisuudet ovat täällä hyvät. Lisäksi käytössämme on kaksi kylpylää.
Ensimmäisellä kierroksella kohtasimme Romanian. Vastassa oli kolme suurmestaria ja yksi kansainvälinen mestari. Sampsa oli huilaamassa. Mikael pelasi hyvin ja olisi jopa voinut pelata voitosta, mutta tasapeli oli lopputulos. Pekalla valmistautuminen ei onnistunut, ja hän joutui suuriin vaikeuksiin jo avausvaiheessa. Minulla peli meni erinomaisesti ja saavutin voittoa enteilevän aseman loppupelissä. Yhden virheen jälkeen puntit kääntyivät, ja aikapulassa menetin mahdollisuudet myös tasapeliin. Terolla oli selvästi parempi asema, mutta hänen peruuttelevat siirtonsa kostautuivat.
Tänään on taas uusi päivä, ja mielestäni meillä on täydet mahdollisuudet pelata voitosta vahvaa Islantia vastaan. Tänään on minun vuoroni huilata ja kannustaa joukkuetta hotellihuoneesta.
