Meille suomalaisille Missourin miljoonainen pääkaupunki Saint Louis aukeaa jättimäisen monumentin The Gateway Arch’in kautta. Vuonna 1965 valmistuneen ”Lännen porttinakin” tunnetun kaaren suunnitteli suomalaisamerikkalainen arkkitehti Eero Saarinen, Eliel Saarisen poika, joka sittemmin kohosi maailmanmaineeseen.
Perinteinen Saint Louis Chess Club on vuosittain järjestänyt kutsuturnauksen, joka viimeisten kymmenen vuoden ajan ilmeisesti rahoittajan mukaan tunnetaan nimellä Sinquefield Cup. Se on kuulunut myös Grand Chess Tour -renkaaseen, millä ei kuitenkaan ole mitään suoraa vaikutusta kandidaattiturnaukseen pääsyyn. Palkintosumma oli tänä vuonna 350 000 $, josta voittaja kuittaa 100 000 $. Turnauksen ovat kahdesti voittaneet Wesley So ja Maxim Vachier-Lagrave. Samoin Carlsen, Caruana ja Aronjan, jos näiden 2018 kolmoisvoitto huomioidaan.
Kaksi kierrosta ennen loppua eli seitsemännen kierroksen jälkeen vielä kuudella pelaajalla oli mahdollisuus voittokamppailuun: Sijat 1.–3. Caruana (USA 2795), So (USA 2752), Dominquez-Perez (USA 2745) 4 p, ja sijat 4.–6. Aronjan (USA 2727), Nepomnjachtchi (FID 2771), Vachier-Lagrave (FRA 2734) 3 p. Kärkeen ei enää ole mahdollisuuksia seuraavilla: sijat 7.–10. Firouzja (FRA 2777). Giri (NED 2752) 2½ p. Rapport (ROU 2748) 2 p. ja Duda (POL 2731) 0 p. On selvää, että tasapelien määrä näin tasavahvassa joukossa nousee pelattujen pelien osalta suureksi.
Tervetuloa viettämään itsenäisyyspäivän aattoa jännittävän turnauksen seurassa. Panu kertoo tästä suuren maailman turnauksesta ja miksei ex-kuningas Magnus I ole mukana, Joose puolestaan on kaivanut remissien joukosta muutamia todella kovia kamppailuja, joita hän on analysoinut meidän ruodittavaksemme.
Petri Saharinen
