Jyväskylässä pelattava Heart of Finland -turnaus (HoF) on ollu varma kesän merkki jo vuodesta 1991. Turnaus on vakiinnuttanut paikkansa Shakkiliiton kilpailukalenterissa Suomen ainoana aidosti kansainvälisenä säännöllisesti pelattavana kilpailuna, jossa on perinteisesti ollut mahdollisuus tehdä arvonimikiinnityksiä.
Tämän vuoden kilpailu pelataan 15.7.-21.7. yhdeksänkierroksisena vajaakierroskilpailuna hiljattain uusitulla Jyväskylän ammattikorkeakoulun pääkampuksella, joka tarjoaa hienot ja tilavat puitteet shakkiviikolle.
Heart of Finlandin järjestelyjen ydinporukassa on tapahtunut muutoksia, ja 48-vuotias Mäntsälässä asuva pienyrittäjä ja perheenisä Sami Hämäläinen on palannut kilpailun vetovastuuseen. Sami on Jyväskylästä kotoisin ja hän on harrastanut shakkia aktiivisesti 12-vuotiaasta asti. Hänellä on pitkä kokemus turnausten järjestämisestä, jota hän pyrkii hyödyntämään tapahtuman kehittämisessä.
– Vajaa kaksikymmentä vuotta sitten aloitin Jyväs-Shakin taloudenhoitajana ja turnausjärjestäjänä, joten ensimmäiset kokemukset Heart of Finlandin järjestämisestä löytyvät jo niiltä ajoilta. Vuonna 2005 jätin Jyväs-Shakin kapulaa toviksi muille ja edustin EtVaS:ia kymmenisen vuotta, mutta pari vuotta sitten palasin kasvattajaseuraani. Minulla ei siinä vaiheessa ollut kummempia aikomuksia aktivoitua järjestöpuolella, mutta tilanne muuttui, kun kuulin HoF:ia useita vuosia organisoineen Markku Raitasen halusta luopua HoF:in vetovastuusta. Hetken mietittyä päätin hypätä takaisin ruoriin, Sami kertoo taustastaan.
Sami on järjestänyt HoF:in lisäksi myös muita kovatasoisia kansainvälisiä kisoja.
– Ehkä makein muisto turnausjärjestäjän uraltani on vuonna 2002 Helsingissä järjestämäni ShakkiNet International, johon sain osallistujaksi erään nuoren norjalaispojan nimeltä Magnus Carlsen. Hän maksoi silloin osallistumismaksun siinä missä muutkin, nykyään asiat lienevät hänen kohdallaan hiukan toisin, Sami naurahtaa.
Heart of Finlandin järjestäjien tavoitteena on tänä vuonna järjestää mukava turnaus, jossa pelaajat viihtyvät ja turnausperinne jatkuu.
– Päätös turnauksen järjestämisestä ja omasta mukaan lähtemisestäni tuli verrattain myöhään, eikä turnauksen taloudellinen tulos ole ollut viime vuosina kovin mairitteleva, joten otamme tämän vuoden järjestelyissä varman päälle. Pyrimme panostamaan pelaajien viihtyvyyteen tinkimättä kuitenkaan palkintotasosta, jota haluaisimme mahdollisuuksien mukaan korottaa edellisvuosiin nähden. Riittävän palkintotason toivotaan houkuttelevan kovia pelureita paikalle. Suurena toiveena olisi saada enemmän vahvoja kotimaisia pelaajia mukaan kamppailemaan kisan voitosta, Sami jatkaa.
Huipputason pelaajat ovat kuuluneet HoF:iin aina, mutta tänä vuonna järjestäjät ovat priorisoineet rahan käytön muuhun kuin muutamien yksittäisten huippujen maksamiseen paikalle.
– Turnaus tarjoaa jälleen kerran formaattinsa puolesta mahdollisuuden tehdä tittelituloksia. Päätavoitteenamme on kuitenkin järjestää tapahtuma, joka on shakkikesän kohokohta kaikille shakin harrastajille pelitasosta riippumatta. Turnauksesta on tulossa kansainvälinen, sillä toukokuun lopussa pelaajia oli ilmoittautunut mukaan jo kahdeksasta maasta, Sami kertoo.
Tapahtumaa pyritään kehittämään määrätietoisesti ja pitkäjänteisesti eteenpäin laittamatta kaikkia panoksia yhteen vuoteen.
– Kaikenlaista kehitysideaa on mietitty, mutta ihan kaikkea ei vielä hätäillä tänä vuonna. Ensi vuonna olisi luvassa pyöreitä vuosia eli 30. Heart of Finland -turnaus – katsotaan mitä kivaa sitten keksitään. Toivottavasti kysyntää tällaiselle pitkälle kansainväliselle turnaukselle on jatkossakin, sillä tätä on ollut aina hienoa järjestää kaikista kommelluksista huolimatta, Sami jatkaa turnauksen tulevaisuudensuunnitelmista.
Lopuksi Sami haluaa toivottaa kaikki shakinharrastajat lämpimästi tervetulleeksi kesäiseen Jyväskylään:
– Pelitila on uusittu ja hieno, parkkipaikkoja on enemmän kuin tarpeeksi ja Suomipop-festarivieraat häipyvät paikkakunnalta edellisenä sunnuntaina, joten majoitustilaa löytyy varmasti kaikille. Nautitaan shakista, tavataan ystäviä ja pidetään kivaa. Nähdään heinäkuussa!
Heart of Finlandin viralliset kisasivut: https://www.heartoffinland.net/
Lisätiedot turnauksesta: Sami Hämäläinen, jysturn@gmail.com, +358 40 5123864.
Teksti: Aleksi Olander
